C’est au tour du président du conseil général des PA de se rendre en vallée d’Aspe. Si le motif de sa visite est le collège de Bedous, il ne peut pas ignorer les autres problèmes de la vallée, à commencer par ceux du désenclavement « qui n’en finissent pas d’être réglés » . Sur ce plan Jean-Jacques Lasserre est net : « Il faut cesser de tout vouloir à la fois ; la mer, la route et le rail. Il faut hiérarchiser et programmer » .

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Le préfet des PA, Pierre Dartout, se rend en vallée d’Aspe avec le sous préfet d’Oloron, Patrick Bremener et le DDE, Roland Caffort, pour examiner sur le terrain les mesures prises ou à prendre pour sécuriser la RN 134 (7 accidents de camions depuis le début de l’année). « Nos valléens ont peur, je lance un véritable cri d’alarme » , s’exclame le président de la communauté de communes, René Rose qui propose des feux lumineux aux abords du fort du Portalet. Parmi les mesures décidées : la signalisation préventive, la limitation de vitesse aux points délicats, etc. sont de nature à influer sur le comportement des chauffeurs. Reste que le maire de Sarrance, Jean-Pierre Chourrout estime que les mesures décidées pour sa commune « sont des emplâtres sur une jambe de bois » » …

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Selon Alain Rousset, Loyola de Palacio a confié aux élus venus défendre les projets de leurs régions que Bruxelles classe le TGV Sud-Europe-Atlantique en priorité 1 et le franchissement central des Pyrénées en priorité 2. Le président de la région Aquitaine déclare cependant qu’il ne cèdera pas sur le Pau-Canfranc en déplorant l’attitude du gouvernement français : « Je suis extrêmement surpris de voir qu’il institue une taxe sur le gazole pour financer le transport ferroviaire et qu’en même temps il nous demande de transférer pour l’aménagement de la RN 134 en vallée d’Aspe des crédits inscrits pour le rail » . (Sud Ouest et la République)

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Jean-Pierre Deroudille, dans Sud Ouest, fait le point sur les projets de franchissements ferroviaires et routiers des Pyrénées. Le constat, concernant le trafic transpyrénéen des marchandises est le suivant : en 2001, il est de 150 millions de tonnes, en 2010, il sera de 200 millions de tonnes. L’essentiel (95%) passant par la route, il est donc capital d’envisager de nouvelles infrastructures ferroviaires. Aujourd’hui à Bruxelles, Alain Rousset, Martin Malvy et Marcelino Iglesias défendront à cet égard l’idée d’un nouveau tunnel de grande capacité, projet qu’il s’agit de faire inscrire parmi les priorités de Réseau Transeuropéen des Transports. Il est dit par ailleurs, s’agissant de la ligne Perpignan-Figueras, que le premier appel d’offres a échoué. Les deux gouvernements essaient de susciter la création d’un nouveau consortium de concessionnaires incluant RFF. On ne doit plus espérer désormais cette ligne avant 2008, voire 2009. La nouvelle ligne Dax-Vitoria, inscrite au schéma adopté à Essen en 1994, n’est pas envisagée à l’heure actuelle. C’est plutôt la liaison Biescas-Lourdes qui tient la corde. Ce projet ne serait plus envisagé à l’horizon 2030 mais 2015-2020 et permettrait de faire transiter 40 millions de tonnes par an. La réouverture de la ligne Pau-Canfranc apparaît de plus en plus problématique. Le gouvernement Raffarin y est opposé et la perspective d’un tunnel central contribue à asphyxier le projet.

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L’annonce par Jean-Pierre Raffarin d’une augmentation des taxes sur le gazole en faveur des infrastructures ferroviaires a été accueillie avec soulagement par les responsables de Réseau Ferré de France. Plombée par un endettement de 31 milliards d’euros, RFF ne peut envisager la construction de nouvelles lignes au rythme actuel. Dans notre région, c’est le projet de TGV Sud-Europe-Atlantique qui nécessite un investissement de 1,9 Md€ pour Angoulème-Bordeaux et 2 Md€ pour Tours-Angoulème.

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Le 23 septembre, la commission européenne fera un certain nombre de propositions à propos des infrastructures qu’elle transmettra au Parlement européen. A la suite de quoi le Conseil européen des chefs d’Etat et de gouvernement prendra ses décisions début 2004. Beaucoup de ces projets ont une dimension européenne notamment le TGV Sud-Europe-Atlantique et le franchissement des Pyrénées. A cet égard l’ Arc Atlantique ne reste pas inactif, non plus que les présidents des régions Aquitaine, Midi-Pyrénées et Aragon qui seront demain à Bruxelles pour rencontrer Loyola de Palacio, commissaire européen aux transports.

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Le CRELOC qui milite pour la réouverture de la ligne Pau-Canfranc évoque également le problème des camions lors de son assemblée général tenue à Bedous . « Ce sont eux qui sont dangereux. Rien ne sert de refaire la nationale, c’est la voie ferrée qu’il faut réparer » .

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Le nouvel accident de camion survenu à Bedous suscite bien des réactions vallée d’Aspe à commencer par celle de René Rose, président de la Communauté de Communes, qui constate : « les chauffeurs ne sont plus dans le rythme d’une route de montagne, un peu comme lorsqu’on quitte une autoroute (…). Il faut que l’Etat fasse quelques chose ». Les services de gendarmerie, en tout cas, ne sont pas inactifs : ils ont contrôlé 459 poids lourds en juillet et août et ont mis en évidence 60 infractions, dont 11 dépassements de vitesse. Autre constat : depuis le début de l’année, l’augmentation du trafic au Somport est de l’ordre de 20 à 25%, 20% en ce qui concerne les poids lourds. (La République)

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3000 personnes (2000 selon la gendarmerie) descendent dans la rue, à Saint-Jean-Pied-de-Port pour dire non au projet de voie rapide à deux fois deux voies entre Arnéguy et Salies-de-Béarn sur le thème « Un couloir à camions, pas question ! » . LEIA, le collectif qui réunit les habitants opposés au projet reçoit à cette occasion le soutien de nombreuses associations, dont une délégation de la vallée de Chamonix et mouvements politiques dont les Verts représentés par Alain Lipietz, Noël Mamère et Jean Lissar.

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C’est la loi des séries ! Vers 18h30, un poids lourd espagnol, venant d’Aire-sur-l’Adour, transportant 27 tonnes du maïs quitte la route à l’entrée de Bedous, à hauteur de la déchetterie, et plonge dans le gave d’Aspe. Le chauffeur n’est que légèrement blessé.

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La République fait état d’un récent courrier adressé à Alain Rousset par Gilles de Robien. Le ministre de l’Equipement et des Transports y apporte son soutien à la proposition de Jean-Jacques Lasserre, ce dernier étant partisan de transférer sur les travaux routiers en vallée d’Aspe, les crédits affectés à la réhabilitation de la voie ferrée Pau-Canfranc. Gilles de Robien considère en effet que le projet de réouverture n’est pas suffisamment abouti. « Il me paraîtrait légitime, dans le contexte de révision du contrat de plan et dans un souci d’efficacité, de poser la question d’un redéploiement des crédits inscrits sur cette opération et qui ne seront pas consommés d’ici à 2006, ceci ne préjugeant pas des décisions que nous serions amenés à prendre sur cette affaire » .

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Au cours de l’assemblée des maires des PA., le préfet Pierre Dartout confie, à propos des accidents de camions en vallée d’Aspe que, dans au moins deux cas, les enquêtes ont souligné un problème de comportement de conducteurs. Il est question d’augmenter rapidement le nombre des contrôles routiers dans la vallée et de les renforcer, également d’améliorer la signalisation de vigilance, en langue espagnole notamment.

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Dans un communiqué paru dans Sud Ouest, le collectif Alternatives Somport déplore le nouvel accident de camion à Urdos. « La vallée d’Aspe n’a pas vocation à développer une route pour poids lourds. Tous les travaux prévus ne feront qu’augmenter le nombre de ces derniers » .

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Philippe Hemmert, dans Sud Ouest, annonce que les opposants au projet de voie rapide Arnéguy-Orthez manifesteront le 13 septembre à Saint-Jean-Pied-de-Port à l’appel de l’association LEIA (Lekuko Ekonomia Eta Ingurumenaren). Pas moins de 35 communes du Pays Basque rejettent ce projet d’axe reliant le Pays Basque à la Navarre. Le conseil général des PA s’apprête à engager une étude dont la finalité porte sur l’aménagement de la RD 133 entre Salies-de-Béarn et la frontière, l’itinéraire se prolongeant en Navarre jusqu’à Pampelune. Jean-Jacques Lasserre, président de l’exécutif départemental, rappelle à ce sujet qu’il a été « extrêmement attentif à recueillir tous les points de vue » dans ce dossier. Il estime qu’il est encore beaucoup trop tôt pour dire si cette route se fera et où elle passera.

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Marcelino Iglesias et Alain Rousset, invités d’honneur à l’inauguration de la foire de Pau plaident de nouveau en faveur de la réouverture de Pau-Canfranc qui doit participer à la suppression de la barrière physique des Pyrénées. Jean-Jacques Lasserre lui s’estime plutôt inquiet devant les accidents à répétition dans la vallée d’Aspe et devant l‘état piteux de la RN 134. « Il faut trouver des solutions routières et hiérarchiser les aides (…). Du long terme souhaitable ne doit pas nous écarter de l’urgence » .

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En prologue à l’ouverture de la foire-exposition de Pau, ce matin, la République interviewe séparément les présidents de l’Aquitaine et de l’Aragon sur le thème incontournable des infrastructures transpyrénéennes. Marcelino Iglesias souhaite que Paris -le ministère de l’Equipement- se saisisse résolument du dossier de la route d’accès au tunnel du Somport et résolve le seul vrai problème qui subsiste : celui des déviations des villages de la vallée d’Aspe. « Nous avons, ensemble, percé le tunnel le plus moderne d’Europe. Et du côté espagnol, les infrastructures ont été mises à niveau. La balle est aujourd’hui dans le camp de la France » . Cela dit, le président du gouvernement d’Aragon considère que la réouverture de la ligne ferroviaire Pau-Canfranc est un objectif fondamental. « Dans cette perspective, nous multiplions les initiatives, y compris celles qui pourraient nous engager, en Espagne, dans cette voie » . Alain Rousset, pour sa part, déplore les coupes budgétaires annoncées par le gouvernement dans le contrat de plan. Il compte que des fonds soient débloqués pour sécuriser la circulation en vallée d’Aspe. Ce qui ne l’empêche pas de considérer « que la voie ferrée a une vraie pertinence, y compris pour les voyageurs ». Or il constate que du côté français, « Gilles de Robien continue de tout faire pour bloquer la réouverture » .

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Encore un accident de camion sur la RN 134 en vallée d’Aspe. Vers 11 heures, un semi-remorque espagnol se dirigeant vers Barcelone-du-Gers pour y charger du maïs, dérape dans la descente du tunnel, avant Urdos, alors qu’il pleut abondamment. Le véhicule quitte la route et se met mis en portefeuille à cheval sur le mur bordant la route. Miracle, il n’y a pas eu de blessé sérieux.

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Peu après 14h30, sur la RN 134, un camion espagnol transportant de la paille se renverse à Asasp-Arros en vallée d’Aspe. Le véhicule se couche sur la flanc. Le conducteur, blessé, est transporté à Oloron. La circulation a été perturbée pendant un long moment.

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Gilles de Robien vient de répondre à André Labarrère à propos des infrastructures. Pour l’axe Bordeaux-Pau, le ministre de l’Equipement annonce que le programme de travail vise une DUP début 2006 et un traité de concession à la mi-2006. La liaison entre Pau et Oloron et la RN 134 vers le tunnel ont fait l’objet de diverses propositions : « Il s’agirait de concéder la partie nord jusqu’au tunnel d’Arbus, avec des hypothèses tarifaires volontaristes. Les études vont pouvoir reprendre avec un horizon dégagé dans la perspective d’une DUP en 2006 » . Gilles de Robien précise que les études techniques vont se poursuivre sur la RN 134 en vallée d’Aspe sachant qu’une priorité de réalisation sera accordée au contournement d’Oloron-Sainte-Marie dont l’avant-projet sommaire sera approuvé avant la fin de l’année. Les opérations des déviations d’Urdos et de Cette-Eygun pourraient débuter dès le début du prochain contrat de plan. Enfin concernant la réhabilitation de la ligne Pau-Canfranc, le ministre attend le résultat des dernières études et soutient la démarche du président du Conseil général des PA pour le redéploiement des crédits inscrits pour cette opération au contrat de plan (13 M€).

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Sur la RN 134, entre Pau et Bordeaux, un camion de la société Brethes de Geaune (40) se renverse à 10h45 à hauteur d’Auriac. Le poids lourd de 34 tonnes transportant des cubes de voitures compactées s’est couché en travers de la route à la sortie d’un virage en épingle à cheveux. Le conducteur a été grièvement blessé et transporté à l’hôpital de Pau puis à Bordeaux.

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Les deux poids lourds espagnols de la société Aintra de Monzon qui étaient tombés dans un ravin en vallée d’Aspe, à Borce, en janvier puis en juin, sont enlevés par une entreprise de levage spécialisée, après récupération du gazole et de l’huile des deux véhicules. L’opération est menée avec une grue de cent tonnes. Elle n’a provoqué que quelques embouteillages.

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L’enquête menée après les accidents de camions survenus sur la route du Somport met en cause la vitesse. « Le facteur humain est , sans conteste, impliqué, remarque le préfet Pierre Dartout. Les vitesses révélées sur les tachymètres des camions s’avèrent excessives pour un poids lourd circulant dans cette zone sinueuse ». L’enquête montre cependant que la configuration de la route a pu également jouer. Pour évacuer l’eau, la chaussée présente en effet une faible pente vers l’extérieur…

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Le PS de la vallée d’Aspe, dans un communiqué s’inquiète de l’augmentation du trafic et de la répétition des accidents de la route sur la nationale qui mène au Somport. « Ce que nous n’avions pas imaginé, c’est qu’en l’espace de six mois, quatre accidents impliquant des poids lourds allaient avoir lieu (…) Nous avons l’impression que les camions sont exempts du moindre contrôle. Inverser cette impression ne serait-il pas le meilleur moyen de les inviter à respecter enfin le code de la route et les usagers de la vallée ? »

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A l’occasion de la célébration du 75ème anniversaire de l’inauguration de la voie ferrée Pau-Saragosse, à Canfranc, Alain Rousset, président du Conseil régional d’Aquitaine et Marcelino Iglesias, président de la communauté autonome d’Aragon signent un document où ils disent, sinon leur colère, du moins leur agacement. Celui de voir, entre autres, que la ligne n’arrive pas à être relancée. Cela en dépit des engagements pris, voici trois ans, par leurs gouvernements respectifs. C’est ainsi qu’ils demandent la réouverture de cette ligne « dûment électrifiée et à écartement UIC ». Ils insistent dans la même déclaration sur la nécessité d’aménager la RN 134 et soulignent l’importance du projet de liaison ferroviaire à travers les Pyrénées au moyen d’une tunnel à basse altitude.

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Dans Rail et Transports, Michel Garicoïx revient sur le 20ème séminaire interministériel franco-espagnol qui s’est tenu à Paris le 3 juillet. Il note qu’un des premiers sujet sabordés, la LGV (liaison à grande vitesse) entre Dax et Vitoria n’a pas avancé en dix ans, alors que la LGV Figueras-Perpignan est en phase d’adjudication, alors que la structure juridique de l’ouvrage est définie depuis… 1994. L’appel d’offres en avril n’a rien donné et quatre consortiums sont sur les rangs pour le second appel, l’adjudication devant intervenir avant le 31 janvier. Autre thème récurrent, la traversée centrale des Pyrénées qui figure dans le plan de Karel Van Miert avec une échéance avancée à 2020. Sur le plan routier, les Navarrais poussent à la réalisation d’une autovia entre Pampelune et Orthez mais l’itinéraire fait grincer des dents au Pays basque français.

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Le rédacteur en chef du Heraldo de Aragon, Guillermo Fatas propose à ses lecteurs une longue tribune qu’il a signée sous le titre « Nos amis d’Aragon » . Cette chronique lui a été inspirée par le dernier bulletin de BAP qui traite de l’enquête réalisée au Somport, intitulée en espagnol « Túnel muy bueno, carretera muy mala » et de ses conclusions. L’auteur relève que les conducteurs de poids lourds français trouvent « impeccable » le réseau routier en Aragon et que tous les avis sont pour le moins défavorables lorsqu’il s’agit d’évoquer l’aspect vétuste et dangereux de la route en vallée d’Aspe. Guillermo Fatas relève par ailleurs que Jacques Chirac a répondu à la lettre qui lui a été adressée par tous les décideurs politiques et socio-économiques aquitains, indiquant, à leur adresse et à celle « de nos amis espagnols d’Aragon », « que la qualité des infrastructures à développer prioritairement devra s’apprécier à l’aune de la coopération européenne » .

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Jean-Jacques Lasserre n’a pas apprécié, lit-on dans Sud Ouest, les critiques formulées récemment par Henri Emmanuelli, à propos de la Pau-Bordeaux, le département des PA étant le seul, selon ce dernier, à n’avoir pas donné son accord sur le financement de l’autoroute. Jean-Jacques Lasserre tient à préciser : « Le conseil général des PA a débattu en novembre 2002 de son intervention à hauteur de 30%. La décision formelle sur cette participation a été prise le mois suivant. Le ministre Gilles de Robien a confirmé son accord à ce propos lors de l’inauguration de l’aéroport Pau-Pyrénées puis lorsd d’un entretient privé que j’ai eu avec lui en avril 2003 » . ( Sud Ouest)

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A propos des accidents de poids lourds survenus sur la RN 134, Jean Lassalle revient à la charge à propos de l’implantation des gendarmes en vallée d’Aspe. Faisant observer que le représentant de l’Etat avait demandé au président du conseil général de prendre en charge financièrement la construction de la deuxième tranche de la gendarmerie d’Oloron incluant la brigade chargée de la sécurité du tunnel, il en conclut « qu’il n’y aura près du tunnel en cas d’accident grave, ni gendarmes, ni pompiers, le gros des troupes étant basé à Oloron » . (Sud Ouest)

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Dans un communiqué paru dans la République, les Verts du Béarn considèrent que « les élus béarnais persistent dans leur erreur en voulant absolument faire de la vallée d’Aspe un couloir à camions et ont choisi une fois pour toutes de sacrifier le rail » . De leur côté les Radicaux de gauche demandent au gouvernement de prendre ses responsabilités. Ils demandent notamment la mise en place de mesures simples et peu onéreuse afin d’améliorer la sécurité des travaux plus conséquents .

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Le président de la SNCF, Louis Gallois, répond au député David Habib à propos de la réouverture de la ligne Pau-Canfranc. Il précise tout d’abord qu’en matière de fret, les projets des couloirs littoraux atlantique et méditerranéen sont prioritaires et urgents. Pour la ligne Pau-Canfranc, l’analyse doit être différenciée selon qu’il s’agit du trafic voyageurs ou du fret . Pour les voyageurs, les dessertes présentent avant tout un intérêt régional et la SNCF serait prête à les étoffer si l’infrastructure était remise en état. Pour le fret, seul le prolongement de la voie UIC électrifiée jusqu’à Saragosse présente une certaine pertinence. Il s’agit donc d’un projet qui doit être débattu dans un cadre franco-espagnol. Il prend le soin de dire que si la SNCF devait participer à son exploitation, il serait nécessaire que des concours financiers lui soient assurés, « qui éviteraient toute conséquence négative sur ses comptes » . Enfin Louis Gallois souligne que, dans le cadre du contrat de plan Etat-Région 2000-2006, une première tranche de travaux (51,8 M€) doit permettre de réaliser des études préliminaires à la réouverture de la ligne, pilotées par RFF. ( La République)

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Dans un communiqué publié dans la République, le collectif Alternatives Somport exprime son opposition au projet d’aménagement de la liaison Pau-Oloron, tel qu’il est désormais dessiné, c’est-à-dire sous l’étiquette de nationale avec péage pour un tunnel à Arbus. Il estime que la RN 134 n’est saturée qu’entre Jurançon et Gan et qu’en 25 ans, rien de conséquent n’a été réalisé sur cette nationale.

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Alain Rousset réplique à Alain Juppé dans une tribune libre publiée dans Sud Ouest. Il atteste qu’en mars 1998, « lorsque nous avons accédé à l’exécutif régional, les grands dossiers de l’Aquitaine étaient au point mort. (…) Aujourd’hui, les premiers chantiers débutent, preuve qu’(ils n’étaient pas prêts en 1998 » . Le président du conseil régional détaille son action dans les divers dossiers, de la Pau-Bordeaux avec le début des travaux de la déviation d’Aire-sur-l’Adour, à la ligne TGV. Il affirme que les finances de l’Aquitaine étaient calamiteuses en 1998 et qu’il les a redressées. « En mars 1998, conclut-il par une métaphore, l’architecte n’était pas désigné, le permis pas déposé, les financements non sollicités et nous nous sommes retroussé les manches pour moderniser la maison Aquitaine » .

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Dans une tribune libre publiée dans Sud Ouest, Alain Juppé revient sur les conclusions de la réunion sur les infrastructures de transports tenue par l’UMP et l’UDF à Agen le 28 juin, en insistant sur le retard qui s’est creusé, sur ce plan, dans notre région. « Depuis 1998, l’Aquitaine n’est plus gouvernée » . A propos de l’autoroute Bordeaux-Pau, le député-maire de la capitale girondine rappelle que la décision prise par son gouvernement en 1996 a été annulée en 1997 et que le dossier a été relancé « à notre initiative », « après cinq années d’inertie ». Alain Juppé évoque aussi les projets de la liaison Bordeaux-Bayonne et du TGV Sud-Europe-Atlantique et dénonce l’insuffisance des crédits consacrés au financement des infrastructures sous le gouvernement de Lionel Jospin.

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Sous le titre « Sortir du tunnel » la République des Pyrénées à Tarbes indique que Jean Glavany et six parlementaires socialistes de la Bigorre et du Béarn – dont David Habib et Martine Lignières-Cassou – ont déposé une proposition de loi afin que le gouvernement entreprenne les études de faisabilité de la Traversée Centrale des Pyrénées. Pour ces parlementaires, il s’agit d’un premier geste fort en direction de Jean-Pierre Raffarin et de Gilles de Robien. Le premier article de cette proposition de loi stipule : « Le gouvernement français inscrira le projet de traversée centrale des Pyrénées par ferroutage dans la liste des propositions françaises pour le schéma européen des grandes infrastructures de transport et apportera, en 2003, les crédits d’Etat qui, s’ajoutant à ceux des régions concernées et ceux de l’Union Européenne, permettront de lancer l’étude nécessaire » . Pour Jean Glavany, tout le monde est d’accord, y compris M.Aznar, pour qu’on étudie ce projet. Il ne reste qu’un verrou: le gouvernement français. D’où cette proposition, « un acte symbolique afin de forcer l’Etat à ouvrir le dossier » .

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Alors qu’il visite le chantier de la déviation d’Aire-sur-l’Adour, Alain Rousset est Interrogé par Sud Ouest sur la résolution votée par les représentants de l’UMP et de l’UDF le 28 juin. « Il est assez piquant, dit-il, de voir ceux qui ont été responsables de l’Aquitaine durant quinze ans, souligner que notre région aurait aujourd’hui du retard. Si aucun chantier n’a été lancé durant cette période-là que ce soit Bordeaux-Pau ou même les études du franchissement de Bordeaux et que la déviation d’Aire a été arrêtée, il leur appartient d’en assurer les conséquences » . Le président du conseil régional vise en particulier les propos tenus par François Bayrou : « Le seul département qui n’a toujours pas donné son accord pour sa participation au financement de la Bordeaux-Pau, c’est le sien ! » .

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